貓聽得懂人叫牠的名字！

實驗是利用動物行為學裡面常用的「習慣化—去習慣化」模式（habituation-dishabituation），方法是這樣：樣本是11個家庭中飼養的家貓，準備五個詞，其中第五個是貓的名字，前面四個是對照組，音節長度跟發音都跟貓的名字很接近，依序唸出這五個字詞，然後透過貓的頭部跟耳朵的動作、聲音、尾巴的動作、身體的移動來觀察牠的反應。

講第一個詞的時候，貓會有反應，但是連續講到很相似的第四個詞的時候，貓已經不理你了，等到講到第五個，也就是貓的名字的時候，貓又有反應了。11隻貓中，有九隻的反應是這個模式。好吧，樣本有點少，不過統計上算是顯著的。

不過這個結果有另一種解釋，貓可能只是分辨出這是牠常聽到的音節（在這些養貓的家庭中，貓的名字會比其他四個類似的字常出現），不見得知道這是在叫牠的「名字」。於是研究群做了第二個實驗。

這次齋藤教授她們拜訪了四個家庭，每個家庭至少都養五隻以上的貓，四個家庭一共有24隻貓，一樣個別對這24隻貓唸出五個詞，這時候的五個詞換成前四個是這個家中的其他貓的名字，第五個是研究對象的貓的名字。

為什麼這樣做呢？因為在這種家庭中，每隻貓的名字應該都屬於會常常被主人叫到的詞。

實驗結果是這樣：24隻貓中，有6隻在前面四個詞中，顯示出「第一個詞有反應，然後慢慢不理你」，然後對第五個詞（牠的名字）有明顯的反應。對這些貓而言，自己的名字，跟「同居貓」的名字具有不同的意義。

另外18隻呢？因為對從頭到尾的五個名字都有反應，所以無法判別，有可能是因為主人叫貓的名字（不管是哪一隻）時，可能大家都有好康（餵食時間之類），所以倒也不算是負面的結果，只是無法判讀。

對於這個結果，英國布里斯托大學的 John Bradshaw 教授表示：「貓的學習能力可能不輸給狗，只是牠們不急於表現自己而已。」所以就是傲嬌咩。

什麼？跟物理沒關係？動物的行為都是來自於大腦的神經元電生理活動、細胞膜電位、神經電流、離子的擴散與運輸有關，怎麼可能跟物理沒關係，超有關係的好不好！

Nature 新聞稿：https://www.nature.com/articles/d41586-019-01067-z
論文全文：https://www.nature.com/articles/s41598-019-40616-4

#超中二物理系主任雜記
#等我征服世界就把神經電生理學列為全人類必修
#生命宇宙與萬事萬物什麼都馬跟物理有關
#話都給我講就好其之十三

圖：本貓為2020年台灣總統候選貓（credit: 台灣貓黨 Cat Party Taiwan），非實驗當事貓。