#話都給我講就好系列-28-20190426
科學家即將解決「中子到底能活多久」這個困擾已久的問題！這可是物理學的大事！同時也是製造出「Gundam Seed」中的「Neutron Jammer」（中子干擾器）技術的關鍵！可能跟宇宙中最神秘的「暗物質」有關！
以物理的術語來說，不是「活多久」，而是「半衰期」多長。所有的物質都是由原子構成，而原子又是由質子、中子、電子這三種基本粒子構成。比起電子與質子，中子是相當不穩定的粒子，如果把一堆中子放在一起，平均而言大約15分鐘會有一半發生衰變，變成一個質子、一個電子、外加一個「反微中子」，這個過程稱為「β衰變」。剩下的一半，再過15分鐘，又會有一半（也就是一開始的1/4）發生衰變，依此類推。但是如果就單一中子來講，它能活多久就很難說了，也可能下一個瞬間就衰變，也有可能活到天長地久（當然機率很低就是了）。稍微囉唆了點，不過所謂的「基本粒子活多久」，是這樣定義的，講的是半衰期。
那為什麼早在1932年就被發現的中子，也有各式各樣科技上的應用了，現在還搞不清楚它的半衰期是多少呢？原來是這樣，不同的實驗方法測量出來的中子半衰期，各自都量得滿準的，可是兩邊的結果卻不一致，所以讓物理學家很頭痛！
測量的方法主要有兩種，一種就是真的把一堆中子關在一個容器裡面，然後每隔一段時間就去數中子還剩幾個；另一種是持續射出中子束（neutron beam, 請用必殺技叫法：Neutron～～～BEEEEAAAAMMMMMM！！！！！），然後去數產生的質子數（β衰變的產物），兩種方法都可以推估出中子的半衰期。
Neutron～～～BEEEEAAAAMMMMMM！！！！！數質子的方法一作就作了三十年（物理學家的耐心真驚人），於2013年發表了結果：887.7秒（雙重87，不能再高了），誤差是正負 3.1 秒。另一個關瓶子數中子的方法「只」作了15年，結果於2008年發表，878.5，誤差正負1秒。
這下麻煩了。
雖然只差了九秒，但是卻遠在誤差容許範圍之外。而且以兩個實驗「單純」的程度，大家都想不出會是什麼理由造成這九秒的誤差。
一個可能是：有一邊實驗作錯了！不管是哪一邊錯，肯定會一群悲情的物理學家會哀嚎：把我的青春還給我～～～～
另一個可能是：中子的衰變比本來的瞭解更複雜，有可能又部分的中子衰變過程中，牽涉到「暗物質」。
在4月19日出版的「Nature」雜誌中有一篇文章對這個問題作了報導，宣告這個問題即將得到解答！
在美國的洛沙拉摩斯國家實驗室，設計了一個裝置，同時算殘存的中子以及產生的質子數目，這下總該一致了吧！
另一個是美國國家標準局（National Institute of Standards and Technology）與東海質子加速器研究中心（可惜不是我們東海大學，是位於日本的東海地區的機構，我好想要喔，政府給我錢～～～）將以更精密的方式測量Neutron～～～BEEEEAAAAMMMMMM！！！！！的質子數，希望能把誤差縮小到正負0.3秒。
在Gundam Seed中，由於「血色情人節」核子大戰的慘痛教訓，人類發明了中子干擾器讓所有的核子武器無效化，因為中子是核分裂連鎖反應所必須，而目前的核融合核子武器，也是靠核分裂所引爆，所以這個設定有其道理。只要讓中子迅速的衰變掉，的確可以讓核子武器失效，說不定用到的就是暗物質的黑科技喔！
Nature 報導：https://www.nature.com/articles/d41586-019-01203-9
#超中二物理系主任雜記
#等我征服世界就把粒子物理列為全人類必修
#中子衰變
#暗物質
#生命宇宙與萬事萬物什麼都馬跟物理有關
#話都給我講就好其之弐拾八
圖一：Gundam Seed兩帥哥之「騙點閱之術」
圖二：中子干擾器Neutron Jammer
圖三：預防中子輻射傷害，保護柔嫩肌膚，來點中子隔離霜吧！（反串要註明：這是Star Trek中著名的笑話，請勿當真）
圖四：洛沙拉摩斯國家實驗是的超低溫中子探測器，看起來超厲害 der
科學家即將解決「中子到底能活多久」這個困擾已久的問題！這可是物理學的大事！同時也是製造出「Gundam Seed」中的「Neutron...